Litio y aplicaciones

Se ofrece una breve revisión de las aplicaciones de los recursos minerales de litio para la fabricación de materiales vítreos: vidrio, esmaltes y vitrocerámicas. Primero, se revisa la situación general respecto a las aplicaciones del litio en otros campos de productos y también se presentan las principales fuentes de minerales y rocas que contienen litio. Se muestra y describe la investigación pionera realizada en España en las últimas décadas sobre la cristalización de vidrios en el sistema binario Li₂O-SiO₂, tanto sin agentes nucleantes de óxido como con ellos, así como el uso de este sistema básico para la formulación de nuevos vidrios y vitrocerámicas con aplicaciones como materiales absorbentes de neutrones. De lo contrario, se revisan los resultados en la obtención de esos materiales vítreos formulados a partir de minerales de litio españoles y portugueses de desechos mineros de ambligonita, lepidolita, vermiculita y moscovita. La principal conclusión fue que es posible obtener vitrocerámicas aventurinadas donde se forma un nuevo fosfato de litio (espodumena) con segregación superficial de óxidos de hierro. Finalmente, se discuten las principales perspectivas futuras en este campo.