Entrevista a Julika Schwarz y Lousia Graupe, diseñadoras del proyecto Water from Air

El acceso al agua potable continúa siendo uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo. Millones de personas en distintas regiones del mundo enfrentan diariamente la escasez de este recurso esencial, lo que convierte cualquier propuesta innovadora en una esperanza tangible. En este contexto surge “Water from Air”, el proyecto impulsado por las diseñadoras alemanas Julika Schwarz y Louisa Graupe, dos jóvenes que han decidido transformar una idea visionaria en una solución concreta: obtener agua limpia a partir de la humedad del aire.

La iniciativa destaca por su carácter científico y tecnológico, pero también por la sensibilidad social y ambiental que la sostiene. Water from Air no se limita a ofrecer una alternativa técnica, sino que plantea una nueva manera de pensar los recursos naturales y de imaginar un futuro más sostenible. Con creatividad, rigor y compromiso, Julika y Louisa demuestran que la innovación puede nacer de la pasión y convertirse en motor de cambio.

Este proyecto es, al mismo tiempo, un gesto de ingenio y un símbolo de esperanza. Representa la convicción de que los grandes problemas globales pueden abordarse con soluciones accesibles y sostenibles, y que la juventud tiene un papel decisivo en la construcción de un mundo más justo.

La entrevista que presentamos a continuación nos acerca a la historia detrás de Water from Air: las motivaciones que impulsan a sus creadoras, los retos que han enfrentado y la visión que las anima a seguir adelante. Un testimonio que combina ciencia y emoción, y que invita a reflexionar sobre cómo la innovación puede convertirse en agua… y en vida.

• Julika Schwarz: Diseñadora alemana formada en la FH Münster University of Applied Sciences. Su trabajo se centra en proyectos de innovación social y sostenibilidad, con especial interés en el diseño aplicado a la resolución de problemas globales.
• Louisa Graupe: Diseñadora alemana también egresada de la FH Münster University of Applied Sciences. Ha participado en iniciativas de diseño orientadas al impacto ambiental y social, destacando por su enfoque interdisciplinar y creativo.

Ambas han recibido reconocimiento por Water from Air en distintos foros académicos y de innovación, consolidándose como referentes de una nueva generación de diseñadoras comprometidas con el futuro del planeta.

José Esteban Gabarda:

¿Qué os inspiró a desarrollar el proyecto «Water from Air» (Agua del aire)?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

Desde el principio, para nosotros era importante dedicar nuestra tesis de grado a un tema con relevancia social. Durante los estudios, tienes la libertad de trabajar en proyectos con un impacto real, una libertad que a menudo se pierde en la vida profesional posterior. No queríamos diseñar cualquier producto, sino uno con un valor añadido genuino. Cuando descubrimos las estructuras metalorgánicas (MOF), materiales que pueden absorber moléculas de agua del aire y liberarlas de nuevo en forma de agua potable, nos entusiasmó inmediatamente su potencial. Aunque al principio no sabíamos exactamente qué resultado tendría, teníamos claro que debíamos explorar este potencial de forma creativa y hacerlo utilizable.

José Esteban Gabarda:

¿Cómo fue el proceso de diseño y creación de prototipos utilizando la impresión 3D?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

La impresión 3D fue esencial para nuestro prototipo, ya que nos permitió implementar rápidamente las ideas y probarlas de forma sistemática. Utilizamos la impresión SLA para la parte transparente y la impresión FDM para los demás componentes. Durante las fases de prueba, pudimos aprender de forma iterativa y paso a paso lo que funciona en la práctica, definiendo las tolerancias para las juntas, las conexiones de los enchufes y la forma óptima. Para nosotros era especialmente importante contar con un sistema modular. Es intuitivamente reparable, permite una larga vida útil y reduce los residuos, ya que las piezas individuales se pueden sustituir fácilmente. Para los prototipos, elegimos deliberadamente plástico de origen único, ya que es ligero, higiénico y rentable de producir a nivel local. A largo plazo, se podrían plantear otros métodos de fabricación para cantidades mayores.

José Esteban Gabarda:

¿Cómo contribuyen las estructuras metalorgánicas a la purificación del agua?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

Las MOF son el corazón de nuestro sistema. Son materiales innovadores que pueden absorber y liberar moléculas de agua del aire. No solo permiten la condensación de forma natural, sino que al mismo tiempo garantizan que el agua siga siendo higiénicamente segura. El químico de materiales que investiga los MOF nos ha asegurado que todos los productos químicos utilizados durante la producción de los MOF son completamente inocuos en el material acabado. El agua obtenida es incluso más limpia que algunas aguas del grifo y se puede beber sin dudarlo. Por motivos de seguridad, es fundamental que la extracción sea higiénica y que el dispositivo se limpie con regularidad.

José Esteban Gabarda:

¿Qué tipo de pruebas han realizado para validar la calidad del agua recogida?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

Como diseñadores de productos, nos centramos en desarrollar un producto fácil de usar, ya que anteriormente solo existían configuraciones de laboratorio muy complejas. A pequeña escala, probamos la forma, la función y el proceso del sistema. Sin embargo, el material MOF en sí mismo aún se encuentra en proceso de patente y, por lo tanto, no estaba disponible para nuestras propias pruebas. En consecuencia, no fue posible realizar nuestros propios análisis del agua. Como se ha mencionado en la respuesta anterior, el químico especializado en materiales confirma que el agua es higiénicamente segura y muy pura. Para la siguiente fase de desarrollo, lo lógico y emocionante sería realizar pruebas específicas y análisis de calidad junto con los expertos adecuados.

José Esteban Gabarda:

¿Qué retos se plantearon a la hora de convertir un concepto de laboratorio en un dispositivo portátil?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

El mayor reto fue transformar un principio científico complejo en un producto robusto, fácil de usar y, sobre todo, autosuficiente. Tenía que utilizar únicamente el sol y la humedad, sin consumir energía ni recursos adicionales. Dimos prioridad a la facilidad de uso diario, la simplicidad de manejo y la sostenibilidad. «Water from Air» sigue el principio de la permacultura: utiliza los recursos existentes y los pone a disposición de los usuarios sin dañar el medio ambiente. Para lograrlo, elegimos un diseño claro: el dispositivo es redondo para evitar la acumulación de agua y facilitar la limpieza. El recipiente cónico garantiza la estabilidad, y el diseño modular, compuesto por tres partes principales, permite un fácil manejo y reparación.

José Esteban Gabarda:

¿Cómo imagina que se implementará el dispositivo en comunidades que enfrentan inseguridad hídrica?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

Para nosotros, era fundamental diseñar un producto autosuficiente e intuitivo que permitiera a las personas controlar la extracción de agua. «Water from Air» debe ser adaptable a nivel local, fácil de usar y reparable para permitir un suministro de agua independiente. Las entrevistas con ONG y gestores de WASH, como los de la Cruz Roja Alemana (DRK), nos proporcionaron información valiosa sobre los retos del mundo real, desde la logística y la calidad del agua hasta la higiene y la formación. Esta información se ha incorporado a nuestro concepto para que su uso sea seguro, sencillo y sostenible. A largo plazo, también podemos imaginar su ampliación a escenarios más amplios, por ejemplo, mediante sistemas interconectados como el riego por goteo o los puntos de agua comunitarios.

José Esteban Gabarda:

¿Qué ventajas ofrecen el diseño digital y la impresión 3D local para ampliar el proyecto?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

La ventaja radica en la descentralización: gracias al diseño digital, podemos compartir los datos del producto a nivel mundial, y la impresión 3D local permite una fabricación descentralizada. Esto reduce las distancias de transporte, refuerza la creación de valor local y hace que el producto sea flexible y adaptable. De esta manera, compartimos conocimientos sin depender de grandes estructuras de producción. Sin embargo, somos conscientes de las limitaciones: no todo el mundo tiene acceso inmediato a la impresión 3D. Dado que nuestro proyecto tiene utilidad social, nuestro objetivo es desarrollar un producto rentable a largo plazo. La impresión 3D sigue siendo una herramienta práctica para los prototipos, pero para el suministro generalizado de agua potable, los métodos de producción clásicos podrían ser más sensatos a largo plazo. La idea central, el principio del código abierto y el intercambio de conocimientos a nivel mundial, sigue siendo fundamental.

José Esteban Gabarda:

¿Cuáles son los próximos pasos en el desarrollo y la posible comercialización?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

«Agua del aire» es un concepto prometedor que muestra cómo las personas que viven en regiones con escasez de agua podrían extraer agua de forma autónoma. Nuestro gran deseo es llevar el proyecto a la práctica. Los próximos pasos consisten principalmente en realizar las pruebas urgentes con el material MOF, que hasta ahora no hemos podido utilizar. Tenemos previsto colaborar con investigadores e ingenieros para optimizar el concepto y los prototipos y verificar su uso en condiciones reales. El objetivo es claro: «Agua del aire» no solo debe ser un concepto, sino que también debe funcionar en la práctica y aportar un valor añadido real.

José Esteban Gabarda:

¿Qué tipo de impacto global esperáis lograr con este proyecto?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

Nuestro objetivo es concienciar sobre la escasez mundial de agua y, al mismo tiempo, señalar una solución práctica. Si «Water from Air» puede contribuir a que las personas de las regiones con escasez de agua tengan acceso a agua limpia, o si inspira a otros a poner en marcha proyectos e ideas similares, ese sería nuestro mayor éxito.

José Esteban Gabarda:

¿Qué significa para ti formar parte de una plataforma como OSICO?

Julika Schwarz & Louisa Graupe:

Creemos que es fantástico que nuestro proyecto se dé a conocer en OSICO y anime a la gente a pensar en el agua como un recurso. La plataforma ofrece un importante espacio para el intercambio, la inspiración y la colaboración. Para nosotros, esto significa principalmente que nuestra visión de «Water from Air» se vea y que podamos contribuir en pequeña medida a un cambio positivo.

La conversación con Julika Schwarz y Louisa Graupe nos deja una certeza: Water from Air no es solo un proyecto académico, sino una propuesta con verdadero potencial de impacto global. Su capacidad para transformar la humedad del aire en agua potable refleja cómo la innovación puede surgir de la creatividad y el compromiso de dos jóvenes diseñadoras alemanas que han decidido enfrentar uno de los mayores retos de nuestro tiempo.

Más allá de la tecnología, su trabajo transmite esperanza y demuestra que las soluciones sostenibles pueden nacer de la pasión y convertirse en acción. La entrevista nos invita a mirar hacia el futuro con optimismo y a reconocer que, cuando la ciencia se une a la sensibilidad social, el resultado puede ser tan vital como el agua misma.